„Klar. In der jetzigen Wirtschaftslage wären selbst 50 Dollar mehr Gehalt fantastisch.“

Er schüttelte den Kopf. „Ich meine richtiges Geld. Das Geld, das einem Freiheit schenkt – nie mehr den Kontostand vor dem Einkaufen prüfen zu müssen, reisen zu können, wann immer man will, ein Unternehmen zu gründen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, ob es einen ruinieren wird.“

Ich lächelte. „Du klingst, als würdest du einen Betrug anpreisen.“

„Ich meine es ernst.“

Ich legte meine Gabel hin. „Okay, mal im Ernst … das klingt zwar schön, aber uns geht es im Moment gut, und solange ich dich habe, bin ich glücklich.“

Er sah mich an, und sein Gesichtsausdruck wurde weicher. „Du hast Recht. Solange wir zusammen sind und uns vor niemandem verantworten müssen, wird alles gut.“

Ich hätte mehr Fragen stellen sollen, aber ich ging davon aus, dass er sich irgendwann öffnen würde, wenn ich ihm nur Zeit gäbe.

An unserem Hochzeitstag glaubte ich, in den Rest meines Lebens einzutreten.

Der Empfangssaal war warm, hell und voller Geräusche. Karl hatte seine Jacke ausgezogen und die Ärmel hochgekrempelt, und er sah glücklicher aus als je zuvor.

Er lachte gerade über etwas, das ein Gast gesagt hatte, als sich sein Gesichtsausdruck plötzlich veränderte.

Seine Hand schnellte an seine Brust. Sein Körper zuckte, als versuche er, etwas zu greifen, das nicht da war.

Dann brach er zusammen.

Das Geräusch, als er auf den Boden aufschlug, war furchtbar. Einen seltsamen Augenblick lang rührte sich niemand.

Dann schrie jemand.

Die Musik verstummte.

„Ruft einen Krankenwagen!“, rief eine Frau.

Ich kniete bereits neben ihm. Mein Kleid breitete sich um mich herum aus, als ich sein Gesicht mit beiden Händen umfasste.

„Karl? Karl, sieh mich an.“

Seine Augen waren geschlossen.

Ich erinnere mich daran, wie die Leute sich drängten, dann zurückwichen und dann wieder drängten.

Ich erinnere mich daran, wie die Sanitäter ankamen, über ihm knieten und Worte sagten wie „Alles in Ordnung“, „Nochmal“ und „Keine Reaktion“.

Schließlich blickte einer von ihnen zu mir auf und sprach die Worte, die mich zutiefst erschütterten.

„Es scheint sich um einen Herzstillstand zu handeln.“

Sie brachten ihn weg, und ich stand mitten auf der Tanzfläche in meinem Brautkleid und starrte noch lange auf die Türen, nachdem die Trage verschwunden war.

Tränen liefen mir über das Gesicht.

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