Als ich meinen Mann heiratete, war Nathan erst sechs Jahre alt.
Seine Mutter hatte ihn verlassen, als er vier Jahre alt war – keine Anrufe, keine Briefe, einfach ein stiller Abschied mitten in einer kalten Februarnacht. Mein Mann Mark war am Boden zerstört. Ich lernte ihn etwa ein Jahr später kennen, wir beide versuchten, die Scherben unseres Lebens wieder zusammenzusetzen. Als wir heirateten, ging es nicht nur um uns beide. Es ging auch um Nathan.
Ich habe ihn nicht geboren, aber von dem Moment an, als ich in dieses kleine Haus mit der knarrenden Treppe und den Baseballpostern an der Wand zog, gehörte ich ihm . Seine Stiefmutter, klar – aber ich war auch sein Wecker, seine Erdnussbutterbrotmacherin, seine Partnerin bei Schulprojekten und seine Fahrerin, die ihn um 2 Uhr nachts in die Notaufnahme brachte, als er hohes Fieber hatte.
Ich habe mir jedes Schultheaterstück angesehen und bei jedem Fußballspiel wie eine Verrückte gejubelt. Ich bin lange aufgeblieben, um ihn für Tests abzufragen, und habe ihm in seiner ersten Liebeskummerzeit beigestanden.
Ich habe nie versucht, seine Mutter zu ersetzen. Aber ich habe alles getan, um jemand zu sein, auf den er sich verlassen konnte.
Als Mark kurz vor Nathans 16. Geburtstag plötzlich an einem Schlaganfall starb, war ich am Boden zerstört. Ich verlor meinen Partner, meinen besten Freund. Doch selbst in meiner Trauer wusste ich eines ganz sicher:
Ich ging nirgendwohin.
Von da an habe ich Nathan allein großgezogen. Keine Blutsbande. Kein familiäres Erbe. Nur Liebe. Und Loyalität.
Ich habe ihn zu einem unglaublichen Mann heranwachsen sehen. Ich war dabei, als er seine Zusage fürs College bekam – er rannte in die Küche und wedelte damit wie mit einem goldenen Ticket. Ich bezahlte seine Bewerbungsgebühren, half ihm beim Packen und weinte bitterlich, als wir uns vor seinem Wohnheim zum Abschied umarmten. Ich sah ihm beim erfolgreichen Abschluss zu, und dieselben stolzen Tränen liefen mir über die Wangen.
Als er mir also erzählte, dass er eine Frau namens Melissa heiraten würde, freute ich mich riesig für ihn. Er sah so glücklich aus – so unbeschwert hatte ich ihn schon lange nicht mehr gesehen.
„Mama“, sagte er (und ja, er nannte mich Mama ), „ich möchte, dass du bei allem dabei bist. Beim Kleiderkauf, beim Probeessen, bei allem.“
Ich hatte natürlich nicht erwartet, im Mittelpunkt zu stehen. Ich war schon zufrieden damit, dabei zu sein.
Ich kam am Hochzeitstag früh an. Ich wollte keinen Aufruhr verursachen – ich wollte einfach nur meinen Sohn unterstützen. Ich trug ein hellblaues Kleid, die Farbe, die ihn, wie er einmal sagte, an seine Heimat erinnerte. Und ich hatte eine kleine Samtbox in meiner Handtasche.
Im Inneren befanden sich silberne Manschettenknöpfe mit der Gravur: „Der Junge, den ich großgezogen habe. Der Mann, den ich bewundere.“
Sie waren nicht teuer, aber sie bedeuteten mir sehr viel.
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