Ich besuchte sie oft. Wir sprachen über Bücher und Tiere. Sie liebte Eulen, weil sie, wie sie sagte, „alles sehen“. Das hat mich sehr beeindruckt.

Als ich sie schließlich nach Hause brachte, hatte sie einen Rucksack, eine Stoffeule und ein Skizzenbuch dabei.

Die ersten paar Tage sprach sie kaum. Sie beobachtete mich nur – aufmerksam.

Eines Abends, während ich Wäsche zusammenlegte, rollte sie ins Zimmer und fragte: „Papa, kann ich noch Saft haben?“

Ich ließ das Handtuch fallen.

Von diesem Moment an waren wir ein Team.

Die Therapie wurde zu unserem Alltag. Ich feierte jeden Meilenstein – als sie das erste Mal alleine stand, die ersten Schritte mit der Zahnspange. Sie kämpfte härter als jeder andere, den ich kannte.

Die Schule war nicht einfach. Manche Kinder wussten nicht, wie sie mit ihr umgehen sollten. Lily weigerte sich, Mitleid zu ertragen. Sie wurde selbstständig, klug und widerstandsfähig.

Sie wurde mein Ein und Alles.

Jahre vergingen. Lily entwickelte sich zu einer selbstbewussten, freundlichen und eigensinnigen jungen Frau. Sie liebte die Naturwissenschaften, studierte Biologie und arbeitete eine Zeit lang in einer Wildtierstation, wo sie bei der Pflege einer verletzten Schleiereule half. Sie weinte an dem Tag, als diese freigelassen wurde.

Mit 25 lernte sie Ethan im College kennen. Er vergötterte sie. Sie stellte ihn – im Stillen – auf die Probe, aber er bestand jede Prüfung.

Als sie mir erzählte, dass sie verlobt seien, verschluckte ich mich fast an meinem Frühstück.

Die Hochzeit war klein und wunderschön. Lily trug ein weißes Satinkleid und strahlte vor Selbstbewusstsein. Ich sah ihr beim Lachen, Tanzen und Feiern zu, umgeben von den Gästen, die geblieben waren.

Dann bemerkte ich eine Frau, die in der Nähe des Ausgangs stand.

Mitte vierzig. Die Haare streng zurückgebunden. Sie beobachtet Lily – nicht die Menge.

Sie kam auf mich zu und bat um ein privates Gespräch.

„Du weißt nicht, was deine Tochter verbirgt“, sagte sie. „Ich bin ihre leibliche Mutter.“

Sie erklärte, dass Lily sie zwei Jahre zuvor gefunden hatte. Sie hatten miteinander gesprochen. Sie hatte Lily erzählt, warum sie gegangen war – Angst, Scham, Hilflosigkeit.

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