So blieb es, bis ich vor drei Jahren Amelia kennenlernte.
Sie betrat den Antiquariatsladen, in dem ich arbeitete, die Arme voller Kinderbücher, und lächelte mich so herzlich an, dass der ganze Raum von ihrer Wärme erfüllt war. Wir kamen ins Gespräch: zuerst über Autoren, dann über unsere liebsten Kindheitsgeschichten und schließlich über das Leben.
Zum ersten Mal seit Jahren spürte ich etwas anderes als Müdigkeit und die Last der Verantwortung.
„Haben Sie einen Sohn?“, fragte sie, als Leo näher kam.
„Ja“, antwortete ich. „Er ist neun Jahre alt.“ „Wir sind nur zu zweit.“
Die meisten Leute schämten sich, als sie erfuhren, dass ich alleinerziehender Vater war. Nicht Amelia. Sie lächelte sanft.
„Es bedeutet einfach, dass du bereits weißt, wie man bedingungslos liebt.“
Das hatte mir noch nie jemand gesagt.
Monate später, als sie Leo kennenlernte, beobachtete ich sie voller Sorge und hoffte, er würde sie akzeptieren und verstehen, wie wichtig es war, auf ihre Gefühle Rücksicht zu nehmen. Zu meiner großen Überraschung schloss Leo sie fast sofort ins Herz, was eher selten vorkam.
Amelia versuchte nie, Nora zu ersetzen oder sich in unser Leben einzumischen. Sie fand einfach ihren Platz, mit Geduld, Freundlichkeit und stillem Verständnis.
Sie half Leo bei seinen Hausaufgaben, spielte mit ihm Brettspiele und hörte aufmerksam zu, als er uns von seinem Tag erzählte. Nach und nach, mit Geduld und Freundlichkeit, wuchs unsere kleine Familie still und ganz natürlich zu einem Trio zusammen.
Wir haben letztes Jahr in einer schlichten Gartenzeremonie geheiratet. Leo war während unseres Eheversprechens bei uns. Hand in Hand verstanden wir in diesem Moment, dass wir… dass wir nicht länger nur existierten: dass wir vollkommen lebten.
Dann kam jene Nacht, in der sich alles veränderte.
Ich war früh ins Bett gegangen, erschöpft nach einem langen Arbeitstag. Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen war, als mich plötzlich jemand weckte. Als ich die Augen öffnete, stand Amelia neben dem Bett. Sie sah blass und verstört aus, als hätte sie etwas Unvergessliches erlebt.
„Oliver“, flüsterte sie. „Du musst aufwachen. Jetzt.“
Mir stockte der Atem. „Was ist los? Geht es Leo gut?“
Er antwortete nicht sofort. Er blieb stehen, die Hände fest auf den Schultern geballt, die Augen vor Angst geweitet.
„Ich habe seinen Stoffhasen repariert“, sagte er leise. „Den, den er überallhin mitnimmt, den er nie von jemandem anfassen lässt. Die Naht war aufgegangen, also dachte ich, ich repariere ihn, während er schläft.“
Er schluckte mühsam.
„Ich hab da drin was gefunden, Ollie. Einen USB-Stick.“ „Versteckt in der Polsterung.“ Seine Stimme zitterte. „Ich hab alles durchsucht.“
Einen Moment lang blieb mein Herz stehen.
„Leo verheimlicht dir schon seit Jahren etwas“, fuhr sie fort, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Etwas über seinen Vater. Über seine Vergangenheit. Und ich habe Angst, Ollie.“ Ich weiß nicht, ob wir das können … ob wir das sollten …
„Sollte was?“, fragte ich abrupt, setzte mich verwirrt und alarmiert auf.
Sie sah mich an, völlig fassungslos.
„Ich liebe es so sehr, dass es mir Angst macht“, sagte sie unter Tränen. „Was, wenn jemand herausfindet, was auf dieser Festplatte ist, und versucht, sie uns wegzunehmen?“
Diese Worte trafen mich wie ein Blitz.
Ich nahm ihr den USB-Stick aus ihren zitternden Händen und folgte ihr die Treppe hinunter in die Küche.
Mit zitternden Fingern öffnete Amelia ihre Tür.
Ich schloss meinen Laptop und die Festplatte an. Es gab nur eine Datei: ein Video.
Als ich auf „Play“ drückte, erwachte der Bildschirm zum Leben.
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