„Hast du auch Briefe für sie geschrieben?“, fragte ich. „Für deine Frauen … früher?“

Er nickte. „Ja.“

„Nachdem sie weg waren?“

„Ja, Mattie.“

Ich schluckte, die Angst stieg in mir auf. „Also, ich bin der Nächste?“

Die Antwort, die ich befürchtet hatte, lag nicht in dem, was er sagte – sie lag in dem, was er mir bereits gezeigt hatte.

„Komm mit mir“, sagte er.

Ich zögerte.

„Wenn du danach immer noch gehen willst… werde ich dich nicht aufhalten, Mattie.“

Das war wichtiger, als ich erwartet hatte. Also ging ich mit ihm.

Wir fuhren schweigend, die Straße erstreckte sich vor uns, während alles zwischen uns unausgesprochen blieb.

Mir wurde klar, dass ich nicht mit Nathan ging, um mich wohlzufühlen – ich ging mit, weil ich verstehen musste, worauf ich mich eingelassen hatte.

Wir machten Halt an einem Friedhof.

Nathan stieg als Erster aus und ging voran, ich folgte ihm einige Schritte hinterher. Die Nachtluft streifte meine Haut und ließ mich frösteln.

Nach wenigen Schritten sah ich zwei Gräber nebeneinander – verschiedene Namen in Stein gemeißelt, die Jahre ihres Todes getrennt, aber doch irgendwie miteinander verbunden.

Nathan stand einen langen Moment da, bevor er sprach.

„Hier habe ich gelernt, was Schweigen kostet, Mattie.“

Ich stand still.

„Ich habe sie mit Dingen begraben, die ich nie gesagt habe“, fügte er hinzu.

Zum ersten Mal erkannte ich, dass Nathan nicht nur Angst mit sich trug, sondern auch eine Reue, die nie Frieden gefunden hatte.

„Meine erste Frau war lange krank“, sagte er. „Ich dachte immer, es gäbe noch Zeit, also habe ich das Wichtigste nicht gesagt.“ Er senkte kurz den Blick. „Ich redete mir ein, ich würde sie beschützen.“

Ich schüttelte langsam den Kopf. „Sie brauchte diesen Schutz nicht … sie brauchte Ehrlichkeit.“

„Meine zweite Frau …“, fuhr Nathan fort. „Ich hatte gar keine Gelegenheit dazu.“ Er sah mich an. „Diese Briefe enthalten alles, was ich ihr nicht sagen konnte, als ich es noch hätte tun können.“

Ich atmete leise aus.

„Das ist keine Liebe, Nathan. Das ist Angst. Und ich weiß nicht, ob ich darin leben kann.“

Er nickte. Dann sagte er leise: „Aber es war der einzige Weg, den ich kannte, um aufzuhören, Zeit zu verschwenden.“

Einen Moment lang verstand ich, woher es kam, auch wenn ich nicht akzeptieren konnte, was es mit uns anstellte.

„Dann hör auf, mir Enden zu schreiben“, sagte ich.

Nathan sah mich an.

„Wenn du so große Angst davor hast, Zeit zu verlieren, dann hör auf, so zu leben, als wäre sie schon vergangen“, fuhr ich mit ruhiger Stimme fort. „Denn ich werde nicht dort bleiben, wo man bereits um mich trauert.“

Als ich fertig war, sah ich, wie sich seine Augen mit Tränen füllten, und in diesem Moment begriff ich etwas ganz klar… Ich war nicht diejenige, die in dieser Beziehung die Orientierung verlor.

Wir fuhren schweigend zurück, aber es fühlte sich anders an.

Das Haus sah bei unserer Ankunft unverändert aus. Ich aber nicht.

Die Schublade war noch offen. Die anderen Briefe lagen noch darin.

Ich nahm mir einen und setzte mich Nathan gegenüber.

Er beobachtete mich lange, als ob er eine Entscheidung treffen müsste, die er noch nie zuvor getroffen hatte. Dann trat er näher – nicht zu nah, gerade nah genug.

„Ich will dich nicht verlieren, Mattie“, sagte er leise, „aber ich verstehe endlich, dass ich dich schon verloren habe, indem ich dich so geliebt habe, als ob du im Begriff wärst zu gehen.“

Ich habe mich nicht bewegt.

„Ich brauche keine weitere Zeit mit dir“, fuhr er fort. „Ich muss aufhören, die Zeit, die ich habe, zu verschwenden. Ich kann dir nicht versprechen, dass ich keine Angst haben werde. Aber ich kann dir versprechen, dass ich diese Angst nicht in eine Zukunft verwandeln werde, in der du leben musst. Ich möchte hier bei dir sein … während du hier bei mir bist. Nicht vorher. Nicht danach. Einfach hier.“

Das hat sich tief in mir festgesetzt.

Und zum ersten Mal glaubte ich, dass Nathan wirklich bei mir war – nicht irgendwo vor mir, nicht in Vorbereitung auf etwas, das noch nicht geschehen war.

Ich blickte auf den ungefalteten Brief in meinen Händen und verstand etwas ganz klar.

Nathan hatte sich darauf vorbereitet, mich zu verlieren, bevor er sich überhaupt erlaubte, mich ganz für sich zu haben. Aber so wollte ich nicht leben.

Wenn ich bliebe, dann nicht, um ihm das Gegenteil zu beweisen. Sondern um ihm beizubringen, wie man jemanden liebt, der noch da ist.

Und zum ersten Mal an diesem Abend standen wir im selben Augenblick zusammen.

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