Er schlurfte in mein Zimmer, sein Haar zerzaust.
"Pfannkuchenzeit", murmelte er, während er mich sanft umdrehte.
Er stritt mit der Versicherung über den Lautsprecher und lief in der Küche auf und ab.
Ich stöhnte.
"Ich weiß", flüsterte er. "Ich hab dich, Kleiner."
Er hat eine Sperrholzrampe gebaut, damit mein Rollstuhl durch die Haustür passt. Es war nicht schön, aber es funktionierte.
Er stritt mit der Versicherung über den Lautsprecher und lief in der Küche auf und ab.
"Nein, du kommst ohne Duschstuhl nicht aus", sagte er. "Willst du es ihm selbst sagen?"
Das taten sie nicht.
Er hat mich in den Park gebracht.
Unsere Nachbarin, Mrs. Patel, begann, Eintöpfe zu bringen und sehr aufmerksam zu sein.
"Er braucht Freunde", sagte er zu ihm.
"Er muss sich nicht auf deiner Treppe das Genick brechen", murrte er, aber dann führte er mich um den Block und stellte mich allen Kindern vor, als wäre ich sein VIP. Er hat mich in den Park gebracht.
Die Kinder starrten. Die Eltern schauten weg.
Mein erster richtiger Freund.
Ein Mädchen in meinem Alter kam auf mich zu und fragte: "Warum kannst du nicht laufen?"
Ich war gelähmt.
Ray hockte sich neben mich. "Seine Beine achten nicht auf sein Gehirn. Aber er schlägt dich im Kartenspiel."
Das Mädchen lächelte. "Nein, das kannst du nicht."
Das war Zoe. Mein erster richtiger Freund.
Es sah schrecklich aus.
Ray tat das oft. Er stellte sich vor die unangenehme Situation und milderte sie. Als ich zehn Jahre alt war, fand ich einen Stuhl in der Garage, dessen Faden an der Rücklehne klebten, halb geflochten.
"Was ist das?" fragte ich.
"Nichts. Fass es nicht an."
In jener Nacht saß Ray auf meinem Bett hinter mir, seine Hände zitterten.
"Sei still", murmelte sie und versuchte, mein Haar zu flechten.
Es sah schrecklich aus. Ich dachte, mein Herz würde platzen.
"Die Mädchen reden sehr schnell."
Als die Pubertät kam, kam er mit einer Plastiktüte und rotem Gesicht in mein Zimmer.
"Ich habe ... Dinge", sagte er und blickte zur Decke. "Für den Fall, dass etwas passiert."
Feuchttücher, Deodorant, billige Mascara.
"Du hast YouTube geschaut", sagte ich.
Er verzog das Gesicht. "Die Mädchen reden sehr schnell."
"Hörst du mich? Du bist nicht weniger."
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