Meine Schwiegermutter bat darum, unsere Kinder über die Feiertage eine Woche lang bei sich zu haben – als ich sie abholen wollte, brach mir das Herz

Sie quietschte praktisch vor Aufregung. „Oh, mach dir um nichts Sorgen, Liebling. Sie sind in guten Händen .“

Bevor ich sie schickte, gab ich John 1.000 Dollar für ihre Ausgaben.

„Jean“, sagte ich und reichte ihm den Umschlag, „das dient nur dazu, sicherzustellen, dass Sie Ihre Ersparnisse nicht für Lebensmittel oder andere Dinge, die sie diese Woche brauchen könnten, aufbrauchen müssen.“

Zuerst sah sie überrascht aus, dann strahlte sie. „Oh, Abby, das ist so nett von dir! Mach dir keine Sorgen, ich werde es gut gebrauchen. Diese Kinder werden die beste Woche aller Zeiten haben.“

Die Woche verging langsamer als ich erwartet hatte. Ich dachte, ich genieße die Ruhe, aber ich griff öfter nach meinem Telefon, um Lucas und Sophie anzurufen, als ich hätte tun sollen.

Als der Tag endlich kam, an dem ich sie abholen konnte, vibrierte ich förmlich vor Aufregung. Ich konnte es kaum erwarten, ihre kleinen Gesichter zu sehen und von ihrer Woche zu hören. Aber als ich vor Jeans Haus ankam, fühlte ich mich unwohl.

Das Haus sah aus wie immer, aber irgendetwas schien… nicht zu stimmen. Vielleicht war es nur meine Dummheit. Oder vielleicht lag es an der Art, wie John die Tür öffnete.

„Abby! Da bist du ja!“, schrie sie mit einem Lächeln, das ihre Augen nicht ganz erreichte.

„Hallo, Jean! Wie waren sie?“, fragte ich, als wir eintraten.

„Oh, wunderbar“, antwortete sie mit zitternder Stimme. Aber irgendetwas an seiner Haltung schien… seltsam. Sie war zu glücklich, zu ruhig, als würde sie an einem Szenario festhalten.

Ich schaute mich im Haus um und erwartete, das übliche Chaos aus klirrenden Spielzeugen oder schreienden Kindern zu hören. Aber das Haus war still. Eine Totenstille.

„Wo sind die Kinder?“ fragte ich noch einmal und blickte mich im leeren Wohnzimmer um. Normalerweise wären sie schon mit Umarmungen und spannenden Geschichten zu mir gerannt.

Jeans Lächeln ließ nicht nach, aber die Art, wie sie ihre Hände faltete, war beunruhigend. „Oh, sie sind drinnen“, sagte sie beiläufig und deutete auf das Haus. „Sie waren heute sehr beschäftigt – viel Arbeit.“

Ich runzele die Stirn. „Arbeit? Was für eine Arbeit?“

Jean kicherte nervös und winkte, als wäre ich dumm. „Oh, nur Kleinigkeiten. Sie helfen ihrer Großmutter. Du weißt ja, wie Kinder sind, sie sind immer bereit, mitzuhelfen!“