Meine Schwiegermutter bat darum, unsere Kinder über die Feiertage eine Woche lang bei sich zu haben – als ich sie abholen wollte, brach mir das Herz

„Jean“, sagte ich mit leiser und kontrollierter Stimme, „wo sind die 1.000 Dollar, die ich dir für Lebensmittel und Aktivitäten gegeben habe?“

Sie zögerte und blickte zu Boden. „Oh, ich musste sie nicht zum Einkaufen benutzen“, sagte sie und zwang sich zu einem lässigen Schulterzucken. „Die Kinder brauchten das ganze Essen nicht. Und ich dachte … ich dachte, ich könnte das Geld für … andere Dinge verwenden.“

Mein Magen drehte sich um. „Andere Dinge? Was meinst du damit?“

Jeans Gesicht wurde rot, als sie murmelte: „Ich…ich habe das Geld nicht für die Kinder verwendet. Ich hatte Probleme, meine Rechnungen zu bezahlen, und ich dachte, was wäre, wenn ich Hilfe bei Haus und Garten bekommen könnte, dann könnte ich es.“ etwas Geld sparen.“

Einen Moment lang konnte ich nicht sprechen. Der Verrat traf mich wie ein Schlag in die Magengrube. „Also haben Sie meine Kinder als freie Arbeitskräfte benutzt?“ Sagte ich mit zitternder Stimme.

Sie zuckte zusammen, leugnete es aber nicht. „So war es nicht, Abby“, beharrte sie mit defensiver Stimme. „Ich dachte, es wäre gut für sie, dass es ihnen beibringen würde, hart zu arbeiten.“

„Hart arbeiten?“ Ich wiederholte es mit lauter werdender Stimme. „Das sind Kinder , Jean! Ich habe dir dieses Geld gegeben, damit du ihnen eine Woche voller Spaß und Erinnerungen schenken kannst. Nicht… das.“ Ich deutete auf den Hinterhof, wo Lucas und Sophie mit blassen und müden kleinen Gesichtern auf der Veranda saßen.

In diesem Moment wurde mir klar, dass es nicht nur um den Garten ging. Jean hatte immer versucht, Kontrolle auszuüben, um zu zeigen, dass sie es besser wusste als andere, und jetzt hatte sie meine Kinder in ihren verdrehten Sinn für richtig und falsch hineingezogen.

Ich kniete vor Lucas und Sophie nieder und zog sie in meine Arme. „Es tut mir so leid, Babys“, flüsterte ich mit brüchiger Stimme. „Das ist nicht das, was ich für dich wollte.“

Ich stand auf und drehte mich zu Jean um, der beschämt den Kopf gesenkt hielt. „Jean“, sagte ich mit fester, aber scharfer Stimme, „wir gehen. Meine Kinder verdienen es, Kinder zu sein, nicht Arbeiter in deinem Garten.“

Ihre Lippen zitterten, als sie stammelte: „Ich…ich dachte, ich würde das Richtige tun.“

Ich schüttle den Kopf. „Nein, Jean. Das hast du nicht.“

Ohne ein weiteres Wort hob ich Sophie hoch, nahm Lucas bei der Hand und führte sie ins Haus, um ihre Sachen zusammenzupacken. Wir waren fertig.

Als wir nach draußen traten, wehte mir die frische Abendluft ins Gesicht, ein starker Kontrast zu der erdrückenden Spannung in Jeans Haus.

Lucas klammerte sich fest an meine Hand und Sophie kuschelte sich in meine Arme, ihr Kopf ruhte auf meiner Schulter. Ihr Schweigen war schwerer als Worte, ihre kleinen Körper waren von Erschöpfung belastet.

„Bitte, Abby“, rief Jean uns mit brüchiger Stimme hinterher. „Seien Sie nicht böse. Sie haben so viel gelernt. Es war nur… es war nur ein Fehler.“

Ich blieb stehen und drehte mich langsam um, um ihn anzusehen. Sie stand in der Tür, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Verzweiflung und Schuldgefühlen. Einen Moment lang überlegte ich, ob ich antworten sollte, aber was könnte ich sagen, das etwas ändern würde? Der Schaden war bereits angerichtet.