"Wie viel?" fragte er.
"Achtundvierzigtausend heute Nacht", sagte ich. "Die vorherige Veranstaltung war zwölf."
Evelyn fuhr mich an. "Du hast den anderen hinzugefügt!"
"Ich habe nichts hinzugefügt", antwortete ich ruhig. "Es ist ein separates Gesetz. Er zahlt immer noch nicht."
Ein Murmeln ging durch den Raum. Die Gäste rutschten auf ihren Plätzen hin und her, plötzlich sich ihres eigenen Rufs bewusst.
Victoria Sloan legte die Rechnung vorsichtig wieder ab. "Evelyn", sagte er kalt, "wenn das wahr ist, ist es inakzeptabel. Die Einheimischen sprechen. Die Leute reden."
Panik breitete sich auf Evelyns Gesicht aus. Er nahm die Karte wieder auf. "Gut. Laden Sie es auf. Ich werde nicht..."
Ethan trat vor. "Hör auf."
Er hat nicht mit mir gesprochen.
Er sprach mit ihr.
Evelyn erstarrte.
"Du kannst bezahlen", fuhr Ethan ruhig fort, "aber tu nicht so, als würdest du uns einen Gefallen tun. Und beleidige meine Frau nicht in ihren eigenen Angelegenheiten und nenn es einen Scherz."
Evelyn starrte ihn an, während sie nachdachte:
Er hatte in einer anderen Sprache gesprochen. "Ethan, ich bin deine Mutter."
"Und sie ist meine Frau", antwortete er. "Und dieses Restaurant bezahlt unsere Rechnungen, unser Personal und unsere Steuern. Das ist nicht dein Clubhaus."
Zum ersten Mal hatte Evelyn keine witzige Antwort. Seine Lippen zitterten. Sie sah sich um, um Unterstützung zu suchen, aber die Gesichter, die sie anstarrten, zeigten kein Verständnis mehr. Sie waren berechnend. Niemand wollte mit jemandem in Verbindung gebracht werden, der eine Partie überspringt und die Familie demütigt, um sich selbst zu unterhalten.
Als ihr Zauber versagte, wandte sich Evelyn ihrer neuesten Waffe zu: Tränen.
"Ich habe alles für dich getan", sagte er mit zitternder Stimme. "Ich habe dich großgezogen. Ich habe mich geopfert. Und jetzt werde ich vor meinen Freunden angegriffen, weil deine Frau... Er misshandelt mich."
Ethan atmete langsam aus, als hätte er diesen Moment jahrelang in sich behalten. "Das ist kein Angriff", sagte er. "Sie sind Konsequenzen."
Seine Worte zu hören, erleichterte meine Brust ein wenig. Nicht, weil plötzlich alles geheilt war, sondern weil sie endlich nicht mehr allein war.
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