"Wie schön", unterbrach er mich, "aber ich denke, mein Konzept passt besser. Du hast noch nie eine große Veranstaltung geplant, oder?"
Die Pause blieb dort. Ich wusste, was er meinte. Worauf er sich immer bezog. Du hast keine Mutter, die es dir beibringt.
"Ich kümmere mich um alles", fuhr er fort. "Eine Mutter weiß es am besten."
Bevor er antworten konnte, fügte er hinzu: "Übrigens, ich habe ein paar alte Freunde von Ryan eingeladen. Auch Melissa. Erinnerst du dich an Melissa?"
Mein Magen schrumpfte. Melissa. Ryans Ex-Freundin. Patricia schickte ihr weiterhin Weihnachtskarten.
"Wie rücksichtsvoll", brachte ich hervor.
"Super. Ruh dich aus, Baby. Du wirst es brauchen."
Die Leitung wurde unterbrochen. Ryan nahm das Telefon wieder ab.
"Siehst du? Sie hat alles unter Kontrolle."
Ich schaute an die Decke. Warum sollte ich Melissa zu meiner Babyparty einladen?
Eine Woche vor der Babyparty haben wir bei Patricia zu Hause zu Abend gegessen. Die Fahrt war der typische Vorstadtkurs: Einkaufszentren, makellose Gärten, Verandaleuchten, die wie eine synchrone Routine angingen, und als wir den Eingang erreichten, tat mein Rücken schon weh. Ich trug mein Lieblings-Umstandskleid, marineblau, aus weichem Stoff, das einzige, das mir noch bequem passte. Ich hatte es mit meinem eigenen Geld gekauft. Ich hatte es selbst gewählt. Es ließ mich wie ich selbst fühlen.
Der Speisesaal war voll: Ryan, seine Schwester Diane, Tante Margaret, einige Cousins; Alle reichten Geschirr und unterhielten sich über unwichtige Dinge. Patricia saß am Kopfende des Tisches, vollkommen friedlich, als wäre das Haus selbst eine Dekoration um sie herum.
"Ensley", sagte sie mitten im Gespräch, laut genug, dass es jeder hören konnte, "dieses Kleid ist... interessant".
Ich schaute nach unten. "Danke."
"Obwohl Marineblau kompliziert ist." Er legte den Kopf schief. "Dunkle Farben lassen eine Frau sehr schwer aussehen, besonders wenn sie ein Baby trägt."
Der Tisch wurde still. "Ich fühle mich wohl", sagte ich.
"Natürlich will ich das", lächelte er. "Komfort ist wichtig. Ich denke nur, wenn deine Mutter hier wäre, hätte sie es erwähnt."
Die Stille hielt an. Tante Margarets Gabel blieb in der Luft stehen. Diane starrte auf ihren Teller. Ryan räusperte sich.
"Mama, lass uns gehen."
Aber es endete nicht. Es endete nie.
Ich habe weiter gelächelt. "Ich schätze den Rat, Patricia, aber ich bin mit mir selbst zufrieden."
Er blinzelte und lachte dann leise, verächtlich. "Klar, Liebling."
Nach dem Abendessen wusch ich mir im Badezimmer die Hände, als Diane hereinkam. Sie schloss die Tür hinter sich.
"Hallo", sagte er.
Ich sah ihr im Spiegel in die Augen.
"Ich habe Mitleid mit ihr. Ich weiß, es war schwer."
"Okay."
"Ist es nicht." Diane biss sich auf die Lippe. "Hör zu... Es gibt etwas, das ich dir sagen muss. Aber nicht hier."
Ich spürte eine Enge in meiner Brust. "Wie meinst du das?"
"Können wir uns morgen sehen? Nur wir?"
Die Dringlichkeit in seiner Stimme machte einen Knoten in meinem Magen.
"Okay", sagte ich. "Morgen."
Er nickte einmal und ging.
Was wusste Ryans Schwester, was ich nicht wusste?
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