"Es ist hier", sagte Lucia und zeigte auf ein dreistöckiges Gebäude mit abblätternder blassrosa Farbe, die wohl einst glänzend gewesen sein musste. Die äußeren Metalltreppen waren rostig und knarrten bei jedem Schritt. Natürlich gab es keinen Aufzug. Don Sebastian blickte auf die Treppe und dann auf seinen Rollstuhl und rechnete innerlich ab, ob Bruno ihn in den zweiten Stock tragen könnte, wo Lucia sagte, dass sie wohnten.
"Ich kann das, Sir", sagte Bruno, als hätte er seine Gedanken gelesen. Es wird nicht das erste Mal sein. Und so trug Bruno Don Sebastian mit einer Mischung aus roher Kraft und Entschlossenheit die Treppe hinauf, während der Chaer hinter ihnen in den Rollstuhl stieg. Lucia war voraus, immer nervöser, je näher sie kamen. "Meine Mutter weiß nicht, dass ich nach Reforma gekommen bin.
Er wird mich oft tadeln", wiederholte er mit zitternder Stimme. Der Flur im zweiten Stock roch nach überhitztem Essen und muffigem Appetit. An Seilen hingen Kleidungsstücke, die von einer Seite zur anderen reichten. Norteño-Musik kam aus irgendeiner Wohnung. Ein Baby weinte im anderen. Lucia blieb vor einer grünen Tür mit abblätternder Farbe und der kaum sichtbaren Zahl 23 stehen und klopfte leise.
Mama, ich bin's, Lucia. Stille. Er spielte erneut, lauter. Mama, bitte mach es auf. Ich habe jemanden mitgebracht. Langsame Schritte waren auf der anderen Seite zu hören, mehrere Riegel wurden geöffnet, und schließlich öffnete sich die Tür nur wenige Zentimeter. Lucia, mein Gott, wo warst du? Ich habe dich seit zwei Wochen überall gesucht.
Ich dachte, dir wäre etwas Schreckliches passiert. Die Stimme war schwach, gebrochen von Tränen und Sorge, aber Don Sebastian hätte sie überall auf der Welt erkannt. Es war Valentinas Stimme, ihre Valentina, reifer, aber unverkennbar. Die Tür öffnete sich vollständig, und da war sie, Valentina Montes, die im Alter von 17 Jahren verschwunden war und nun 28 war.
Sie war dünner, als Don Sebastian sie in Erinnerung hatte, sogar abgemagert, mit tiefen dunklen Ringen unter den Augen, die von schlaflosen Nächten und ständigen Sorgen zeugten. Ihr Haar, das einst lang und glänzend gewesen war, war nun zu einem ungepflegten Pferdeschwanz gebunden, mit vorzeitigen grauen Strähnen, die aus dem Braun hervorlugten. Er trug eine abgetragene graue Hose und ein fleckiges weißes T-Shirt.
Sie war barfuß und ihre Füße zeigten die Schwielen und Narben von jemandem, der zu lange zu hart gearbeitet hat. Aber seine Augen, jene Augen, die Don Sebastian 11 Jahre lang in seinen Träumen gesehen hatte, waren immer noch dieselben. Und in diesem Moment, als diese Augen auf ihn fielen, als Valentina ihn tatsächlich im Rollstuhl sitzen sah, mit Bruno, der ihn hielt, blieb die ganze Welt stehen.
Die Farbe verschwand vollständig aus Valentinas Gesicht, ihre Beine gaben nach, und sie musste sich am Türrahmen festhalten, um nicht zu fallen. Er flüsterte nicht. Nein, nein, das kann nicht sein. Das passiert nicht. Seine Augen füllten sich sofort mit Tränen und er begann zu hyperventilieren. Lucia, was hast du getan? Warum hast du es hierher gebracht? Auch das Mädchen begann zu weinen, verängstigt von der Reaktion ihrer Mutter.
Ich habe einfach seine Brosche gesehen und dachte, vielleicht könnte er uns helfen. Valentina fiel auf die Knie auf den Flurboden, bedeckte ihr Gesicht mit den Händen, während sie so herzzerreißend schluchzte, dass selbst Bruno, der es gewohnt war, in jeder Situation seine professionelle Fassung zu bewahren, einen Kloß im Hals spürte.
Don Sebastian gab Bruno ein Zeichen, der sofort verstand. Vorsichtig trug sie ihn zu Valentina und setzte ihn neben sich auf den Boden – etwas, das einem Mann seiner Stellung völlig unwürdig war. Aber das war in diesem Moment das Einzige, was zählte. Valentina, sagte Don Sebastian mit gebrochener Stimme und streckte seine zitternde Hand seiner Tochter entgegen. Mein Mädchen, meine Valentina.
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