Valentina wischte sich mit dem Handrücken die Tränen weg. Miguels Name war Miguel Hernández. Er war gut, Papa. Er war arm, aber gut. Er hat im Bauwesen gearbeitet und mich wirklich geliebt. Als ich ihm sagte, dass ich schwanger bin, wollte er mich sofort heiraten. Er wollte dich konfrontieren und um meine Hand bitten, aber ich wusste, wie du bist.
Ich wusste, dass du es niemals akzeptieren würdest. Als ich das Haus verließ, unterstützte er mich in allem. Er arbeitete Doppelschichten, um uns zu unterstützen. Er war bei mir, als Lucía geboren wurde. Er hielt meine Hand während der gesamten Geburt. Er weinte vor Glück, als er sie zum ersten Mal sah. Zum ersten Mal im gesamten Gespräch erschien ein echtes Lächeln auf Valentinas Gesicht.
Eine süße Erinnerung mitten in so viel Bitterkeit. Und wo ist sie jetzt?, fragte Don Sebastian, obwohl er an Valentinas Gesichtsausdruck schon wusste, dass die Antwort nicht gut sein würde. Er starb, als Lucía vier Jahre alt war. Unfall auf der Baustelle. Ein schlecht gesicherter Balken. Es geschah augenblicklich. Das sagten sie, dass er nicht gelitten habe. Aber wir leiden, Papa. Wir haben viel gelitten.
Valentina wischte sich weitere Tränen ab. Danach brach alles auseinander. Ich hatte keine abgeschlossene Ausbildung, keine Berufserfahrung, ich hatte nichts außer einem Mädchen zu ernähren. Ich habe gearbeitet, was ich konnte, Häuser geputzt, Tamales auf der Straße verkauft, was auch immer, aber es war nie genug.
Und vor 6 Monaten wurde ich krank, irgendetwas in meinen Nieren. Die Ärzte der Sozialversicherung sagen, ich brauche eine Behandlung, aber sie ist teuer und ich kann nicht mehr so arbeiten wie früher. Deshalb ist Lucia gegangen, weil dieses edle und schöne Mädchen dachte, sie könnte helfen, indem sie etwas Geld in der Stadt bekommt. Valentina sah ihre Tochter mit so viel Liebe an, dass Don Sebastian erneut das Herz brach.
Und jetzt bist du hier und siehst, was aus uns wird. Don Sebastian schüttelte heftig den Kopf. Nein, Valentina. Jetzt bin ich hier und sehe zwei der stärksten und mutigsten Frauen, die ich je getroffen habe. Ich sehe meine Tochter, die Liebe statt Geld gewählt hat und trotz aller Widrigkeiten ein wunderbares Mädchen allein großgezogen hat.
Ich treffe meine Enkelin, die mit 7 Jahren den Mut hatte, in die Stadt zu gehen, um ihrer Mutter zu helfen. Sie wischte sich mit dem Handrücken die Tränen ab. Und ich sehe die Folgen meines eigenen dummen Stolzes, meiner Arroganz, meiner Feigheit, weil ich eine Feigling war, Valentina. Ich hatte Angst davor, was andere denken würden, und deshalb habe ich 11 Jahre mit meiner Tochter verloren und meine Enkelin erst jetzt kennengelernt.
Er beugte sich so weit nach vorne, wie sein Stuhl es zuließ. Aber wenn du mir eine Chance gibst, nur eine Chance, schwöre ich bei allem, was heilig ist, dass ich jede verlorene Sekunde wieder gutmachen werde. Valentina sah ihn mit einer Mischung aus Schmerz, Wut und etwas, das Hoffnung sein könnte, an. Ich will dein Geld nicht, Papa. Ich bin all die Jahre nicht gekommen, um dich zu suchen, weil ich dein Geld nicht will. Don Sebastian nickte.
Ich weiß, aber du brauchst medizinische Hilfe. Lucía braucht einen sicheren Ort zum Leben, wo sie zur Schule gehen kann, wo sie ein Mädchen sein kann, anstatt sich Sorgen ums Essen zu machen. Und ich muss, verzweifelt, meine Familie zurückbekommen. Er schwieg einen Moment, bevor er fortfuhr. Deine Mutter ist vor 4 Jahren gestorben. Krebs, einer seiner letzten Wünsche war es, dich wiederzusehen, dich um Verzeihung zu bitten, dass du dich in jener Nacht nicht verteidigt hast, dass du nicht stärker gewesen bist als ich.
Valentina war schockiert, das zu hören. Sie war immer schwächer im Charakter, sie gehorchte mir in allem und das hat sie innerlich umgebracht. Er verbrachte seine letzten Monate damit, mich anzuflehen, dich zu finden, dich zurückzubringen, aber bis dahin hatte ich schon Millionen für Privatdetektive ausgegeben, und sie waren alle gescheitert. Du warst ein Geist.
Und du, wie bist du im Rollstuhl gelandet?, fragte Valentina, als sie zum ersten Mal wirklich den Zustand ihres Vaters bemerkte. Don Sebastian seufzte vor fünf Jahren schwer. Autounfall. Ich fuhr von einer Besprechung zurück. Es regnete. Ein Anhänger verlor die Kontrolle und traf mich von der Seite. Ich verbrachte drei Monate im Krankenhaus, sieben Operationen an meiner Wirbelsäule.
Die Ärzte sagten, ich hätte Glück, zu überleben, aber ich fühlte mich nicht glücklich. Ich fühlte mich bestraft, bestraft, weil ich meine Tochter wegen meiner eigenen Dummheit verloren hatte, und jetzt konnte ich nicht einmal mehr laufen, um sie zu suchen. Bruno, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, räusperte sich diskret. Mr. Montes, wenn ich darf.
Nach dem Unfall sah ich, wie er in eine schreckliche Depression fiel. Er hörte auf zu essen, er hörte auf zu schlafen, er ließ die Geschäfte verlassen. Das gesamte Imperium, das er aufgebaut hatte, brach fast zusammen. nur als er beschloss, stark zu bleiben, falls du eines Tages zurückkehren solltest, Miss Valentina. Erst dann begann er sich zu erholen. Valentina sah ihren Vater mit neuen Augen an und sah zum ersten Mal seit elf Jahren wirklich nicht das Monster, das sie aus dem Haus geworfen hatte, sondern den gebrochenen Mann, der mit den Konsequenzen seiner Entscheidungen gelebt hatte. Hast du wirklich nach mir gesucht?
all die Zeit?, fragte er mit leiser Stimme. Don Sebastian nickte. Jeden Tag gab ich fast 20 Millionen Dollar für Privatdetektive aus. Dein Foto war jahrelang in jeder Zeitung, in jeder Nachrichtensendung, in jedem Magazin des Landes. Ich habe große Belohnungen angeboten, aber du wolltest nicht gefunden werden und warst sehr vorsichtig. Valentina lachte humorlos.
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