„Parasiten“, rief Saray und lehnte sich an Miguel. „Wie kann er Parasiten haben?“ „Dafür gibt es mehrere Möglichkeiten“, erwiderte der Arzt. Verunreinigtes Wasser oder Lebensmittel sind die häufigsten Ursachen. Wir führen weitere Tests durch, um genau zu bestimmen, womit wir es zu tun haben.“ Miguels Gesicht erbleichte. „Unsere Wohnung. Die Wasserleitungen sind seit Monaten kaputt. Der Vermieter verspricht immer wieder, sie zu reparieren.“ Seine Stimme wurde zu einem Flüstern. „Ich hätte stärker darauf bestehen sollen. Ich hätte mehr tun sollen.“ Dr. Cruz legte ihm beruhigend die Hand auf den Arm. „Mr. Ramirez, versuchen Sie, sich nicht die Schuld zu geben.“
Konzentrieren wir uns darauf, Liliana wieder gesund zu machen. Genau in diesem Moment traf Officer López mit Raimundo Castro ein. Sarí stand sofort auf, um ihn zu begrüßen. Raimundo, danke, dass Sie gekommen sind. Er blickte besorgt zu Lilianas Zimmer. „Wie geht es ihr? Glauben Sie, es könnten Parasiten sein?“, erklärte Miguel mit angespannter Stimme. „Von verunreinigtem Wasser oder Essen.“ Raimundos Augen weiteten sich. „Das Waschbecken. Ich habe Ihnen doch gesagt, dass der Abfluss nicht in Ordnung ist. Lorenzo Jiménez muss der Wohnungsbehörde gemeldet werden.“ Während sie sprachen, kam Emma Martínez aus Lilianas Zimmer, gefolgt von einer Krankenschwester mit einem kleinen Glas Medizin für das Mädchen.
„Mr. Castro“, sagte Emma Martinez und streckte ihm die Hand entgegen. „Ich bin Emma Martinez vom Jugendamt. Ich möchte Ihnen ein paar Fragen zu Ihren letzten Besuchen im Hause Ramirez stellen.“ Raimundo nickte, doch seine Augen verrieten Nervosität. „Natürlich, alles, was Liliana hilft.“ In einer ruhigen Ecke des Wartezimmers befragte Emma ihn, während Officer José López zuhörte. „Liliana erwähnte, dass sich ihre Symptome verschlimmerten, nachdem sie einen Kuchen gegessen hatte, den Sie für sie gebacken hatten“, sagte Emma neutral.
Raimundo nickte aufrichtig. „Erdnussbutter mit Banane. Ich habe das Essen aus dem Laden mitgebracht, in dem ich arbeite. Alles war frisch, ganz bestimmt.“ Und das Wasser, das sie benutzte? Raimundo zweifelte am Wasserhahn. „Aber jetzt, wo du es erwähnst, es sah tatsächlich etwas trüb aus. Ich dachte, es wäre vielleicht Luft in den Leitungen.“ In der Zwischenzeit erklärte Dr. Elena Cruz Lilianas Eltern den Behandlungsplan. „Wir werden ihr sofort eine Entwurmungskur verabreichen. Sie muss ein paar Tage im Krankenhaus bleiben, um sicherzustellen, dass sie ausreichend Flüssigkeit zu sich nimmt.“
Sari rang die Hände. „Wir können uns die Kosten nicht mehr leisten. Denken wir jetzt nicht daran“, unterbrach sie der Arzt sanft. „Es gibt Programme, die helfen können. Emma kann ihnen bei den Anträgen helfen.“ Am Ende des Flurs erzählte Liliana Schwester Jessica Flores gerade von ihrem Lieblingscartoon, als ein großer Mann in einem teuren Anzug mit angewidertem Blick die Kinderstation betrat. Es war Lorenzo Jiménez, der Vermieter der Familie Ramírez. „Wo ist Officer López?“, fragte er an der Schwesternstation.
Ich habe gehört, Sie haben Fragen zu meinem Grundstück in der Arce Street gestellt. Die Stimme des Vermieters hallte durch den Flur und ließ andere Patienten und Besucher sich umdrehen. Officer López entschuldigte sich von dem Gespräch mit Raimundo und ging auf Jiménez zu. „Herr Jiménez, lassen Sie uns das unter vier Augen besprechen.“ Jiménez verschränkte die Arme. „Es gibt nichts zu besprechen. Meine Grundstücke erfüllen alle gesetzlichen Anforderungen. Sie werden also keine Probleme bekommen, wenn das Gesundheitsamt eine Kontrolle durchführt“, antwortete der Officer ruhig.
Als die beiden Männer weggingen, beobachtete Raimundo sie mit wachsender Wut. Er hatte die Lebensbedingungen der Ramírezes selbst gesehen und wusste, dass Jiménez dafür bekannt war, Reparaturen zu vernachlässigen. Liliana konnte die lauten Stimmen in ihrem Zimmer hören. Sie umklammerte ihren Teddybär fester und fragte sich, ob alles ihre Schuld war. Sie wünschte sich nur, dass ihr jemand half, ihre Bauchschmerzen zu lindern. Jetzt schienen alle verärgert zu sein, und sie verstand nicht, warum. Am nächsten Morgen fiel Sonnenlicht durch die Jalousien in Lilianas Zimmer und warf warme Muster auf ihr Bett.
Sie hatte unruhig geschlafen; die Medikamente machten sie schläfrig, aber unwohl. Sari verbrachte die Nacht auf dem Stuhl neben ihr und vergaß aus Sorge um ihre Tochter ihre eigenen Schmerzen. Miguel kam mit zwei Gläsern Kaffee herein, dunkle Ringe unter den Augen, nachdem er stundenlang auf der Polizeiwache Fragen zu ihren Lebensbedingungen beantwortet hatte und dann in seine Wohnung zurückgekehrt war, um ein paar von Lilianas Sachen zu holen. „Wie geht es unserem tapferen Mädchen heute Morgen?“, fragte er, stellte seinen Kaffee ab und strich seiner Tochter sanft die Haare aus der Stirn.
„Die Medizin schmeckt scheußlich“, sagte Liliana und verzog das Gesicht. „Aber Schwester Jessica sagt, sie bekämpft die bösen Bakterien in meinem Bauch.“ Dr. Cruz traf in Begleitung von Emma Martínez und einem neuen Gesicht ein, einem Gesundheitsinspektor namens Tomás Granado. „Herr und Frau Ramírez“, begann der Arzt. „Wir haben bestätigt, dass Liliana eine parasitäre Infektion hat, die durch eine Art Darmwurm verursacht wird. Die Infektion erfolgt normalerweise durch verunreinigtes Wasser oder Erde.“ „Ich war heute Morgen in Ihrer Wohnung“, sagte Tomás Granado mit ernster Miene.
Ich fand großen schwarzen Schimmel an den Badezimmerwänden und Hinweise auf einen Rückstau von Abwasser, der die Wasserversorgung verunreinigte. Saraí bedeckte ihren Mund. „Mein Gott, wir haben alle dieses Wasser getrunken. Das erklärt, warum Lilianas Symptome nach dem Kuchen so stark wurden“, fügte Dr. Cruz hinzu. „Der Bolillo hat das verunreinigte Wasser absorbiert und so eine höhere Parasitenkonzentration erzeugt. Wir haben Herrn Lorenzo Jiménez beauftragt, diese Probleme sofort zu beheben“, fuhr Tomás Granado fort.
Und das Gebäude ist vorübergehend geschlossen, bis die Reparaturen abgeschlossen sind. Miguel Ramírez verzog das Gesicht. Geschlossen, aber wohin sollen wir gehen? Wir können die Miete sowieso kaum bezahlen. Emma Martínez trat vor. Da kann ich helfen. Es gibt ein Notunterkunftsprogramm für Familien in Krisensituationen. Wir können Ihnen eine Übergangswohnung besorgen, während Sie nach einer dauerhaften Unterkunft suchen. Während sie die Möglichkeiten besprachen, erregte ein Tumult im Flur ihre Aufmerksamkeit. Raimundo Castro war mit mehreren Kollegen vom Popular Market eingetroffen, alle mit Taschen.
„Entschuldigen Sie die Störung“, sagte Raimundo schüchtern, aber es sprach sich herum, und wir wollten helfen. Er begann, die Taschen auszupacken: saubere Kleidung für Liliana, Hygieneartikel, ein paar einfache Spielsachen und Geschenkgutscheine für Restaurants in der Nähe. Der Filialleiter habe diese gespendet, erklärte Raimundo. Und wir legten alle zusammen Geld für ein Hotelzimmer zusammen, falls sie es brauchen sollten. Nur bis sie etwas Besseres finden. Tränen traten Saraí Ramírez in die Augen. Raimundo, ich weiß nicht, was ich sagen soll. Liliana setzte sich im Bett auf, ihre Augen weiteten sich vor Erstaunen.
„Das heißt, es war nicht der Kuchen, der mich krank gemacht hat, es war nicht Herr Raimundos Schuld.“ Dr. Elena Cruz setzte sich auf die Bettkante. „Nein, Liebling, der Kuchen war nicht das Problem. Es war das Wasser in deinem Haus, das gefährliche Keime enthielt. Aber die Medizin wirkt, und du wirst dich bald besser fühlen. Also habe ich Herrn Raimundo keinen Ärger gemacht“, fragte Liliana besorgt. „Überhaupt nicht, überhaupt nicht“, beruhigte sie Polizist José López von der Tür aus.
„Tatsächlich hat uns Mr. Raimundo geholfen, herauszufinden, was Sie krank gemacht hat.“ Erleichterung huschte über Lilianas Gesicht. „Das ist toll, denn er macht die besten Erdnussbutterkuchen.“ Die Erwachsenen lachten und lösten damit endlich die Spannung. Draußen im Flur informierte Officer Lopez Emma über die Situation mit Jimenez. Er wird wegen mehrerer Verstöße gegen die Bauordnung angezeigt. Es stellte sich heraus, dass die Ramirezes nicht die einzigen Mieter waren, die unter gefährlichen Bedingungen lebten. Wird es eine Anklage geben?
Emma fragte leise. „Die Staatsanwaltschaft prüft den Fall“, antwortete der Beamte. „Aber so oder so braucht die Familie einen sicheren Ort zum Leben.“ Während sie sprachen, kam Frau Villegas, Lilianas Lehrerin, mit einer selbstgebastelten Karte, die von allen ihren Klassenkameraden unterschrieben war. Hinter ihr kamen mehrere Gemeindemitglieder, die jeweils etwas mitbrachten, um zu helfen. Miguel beobachtete sie von der Tür zum Zimmer seiner Tochter aus und war überwältigt von der Resonanz. Jahrelang hatte er die Last der Nöte seiner Familie allein getragen und war zu stolz, um um Hilfe zu bitten.
Als sie nun sah, wie ihre Gemeinde sich um sie scharte, empfand sie etwas, das sie lange nicht mehr gespürt hatte: Hoffnung. Drei Tage später saß Liliana in ihrem Krankenhausbett und ihre Wangen bekamen wieder Farbe. Die Schwellung in ihrem Bauch war zurückgegangen, und Dr. Cruz war mit ihren Fortschritten zufrieden. Eine kleine Sammlung von Stofftieren, Büchern und Zeichnungen ihrer Kollegen hing auf dem Fensterbrett – Erinnerungen daran, dass sie nicht vergessen war. „Wie geht es Ihnen heute, Liliana?“, fragte der Arzt bei der Morgenvisite.
„Besser“, antwortete sie und umarmte ihren Lieblingsteddybär. „Mein Bauch tut nicht mehr so weh, aber ich habe es satt, den ganzen Tag im Bett zu liegen. Nun, ich habe gute Neuigkeiten. Wenn deine Tests morgen gut ausfallen, kannst du nach Hause gehen.“ Lilianas Lächeln verschwand. „Aber wir haben doch kein Zuhause mehr, oder?“ Dr. Cruz tauschte einen Blick mit Sara, die in einem Eckstuhl saß und strickte, ein Hobby, das sie nach den langen Stunden des Wartens im Krankenhaus für sich entdeckt hatte.
Fortsetzung auf der nächsten Seite
