„Deine Eltern haben hart daran gearbeitet“, sagte der Arzt sanft. „Warum erzählst du es ihnen nicht, Mrs. Ramirez?“ Saray legte ihre Strickarbeit beiseite und ging zum Bett. „Wir haben eine Bleibe, Liebling. Es ist eine kleine Wohnung über Miss Villegas‘ Garage, weißt du noch? Sie leiht sie uns, bis wir etwas Dauerhaftes gefunden haben. Und passen mein Bett und all meine Bücher da rein?“, fragte Liliana besorgt die Stirn. „Wir kriegen das schon hin“, versprach Saray.
Und wissen Sie was? Es gibt einen kleinen Garten, in dem Sie mir beim Blumenpflanzen helfen können. Dann kam Miguel Ramírez, in einem sauberen Hemd und so ausgeruht wie seit Tagen nicht mehr. In seiner Begleitung war Emma Martínez, die einen Ordner voller Dokumente trug. „Raten Sie mal, wer gerade einen neuen Job bekommen hat“, verkündete Miguel und lächelte zum ersten Mal seit Wochen. Liliana klatschte begeistert. Raimundo hat mich auf dem Markt in den höchsten Tönen gelobt. „Ich fange nächste Woche als stellvertretende Filialleiterin an. Ein Job, bessere Arbeitszeiten“, er sah Saray eindringlich an, „Krankenversicherung für uns alle.“
Emma öffnete ihre Akte. Und ich habe noch mehr gute Neuigkeiten. Sie haben die Genehmigung für medizinische Notfallhilfe erhalten. Damit werden die meisten Krankenhausrechnungen von Liliana gedeckt und Saraís Behandlungen für die nächsten sechs Monate unterstützt. Saraís Augen füllten sich mit Tränen. „Ich weiß gar nicht, wie ich dir danken soll. Gibt es sonst noch etwas?“, sagte Miguel und setzte sich auf die Bettkante seiner Tochter. „Weißt du noch, wie du den Notruf gewählt hast, weil du dachtest, Papa und sein Freund hätten dich krank gemacht?“ Liana nickte ernst.
Nun, in gewisser Weise hat Ihr Anruf vielen Menschen geholfen. Die Inspektoren überprüften alle Gebäude von Lorenzo Jiménez und stellten fest, dass viele Familien mit verunreinigtem Wasser und unter gefährlichen Bedingungen lebten. „Wie wir“, fragte Liliana. „Ja, wie wir. Aber weil Sie den Mut hatten, um Hilfe zu bitten, erhalten auch diese Familien Unterstützung.“ Draußen vor dem Zimmer stand Polizist José López mit Raimundo und beobachtete die Familie durch das Fenster. „Jiménez werden schwere Vorwürfe vorgeworfen“, sagte der Polizist leise.
Verstöße gegen die Mietvorschriften, Vernachlässigung, sogar Mietbetrug in baufälligen Gebäuden. Raimundo schüttelte den Kopf. „Ich hätte es schon vor Jahren melden sollen. Ich wusste, dass es dort nicht in Ordnung war. Sie haben getan, was Sie konnten“, beruhigte ihn der Beamte. „Sie haben ihnen Essen gebracht und versucht, alles in Ordnung zu bringen. Nicht jeder hätte so viel getan.“ In der Cafeteria des Krankenhauses fand eine Gemeindeversammlung statt. Lehrer Villegas, Pater Tomás, der Leiter des Marktes, und mehrere Nachbarn waren versammelt, um dauerhafte Lösungen für die Familie Ramírez und andere obdachlose Mieter zu besprechen.
„Die Kirche hat ein leeres Pfarrhaus“, schlug Pater Tomás vor. Es sei reparaturbedürftig, könne aber vorübergehend zwei Familien beherbergen. Der Mercado Popular könne wöchentlich Lebensmittel spenden, fügte der Leiter hinzu. Und die Baufirma meines Mannes könne bei den Reparaturen helfen, bot Carolina Vega an, vielleicht sogar mit einem Rabatt. Beim Ideenaustausch beteiligte sich Emma und trug mit ihrer Berufserfahrung zum Mitgefühl der Gruppe bei. Gemeinsam begannen sie, ein Unterstützungsnetzwerk aufzubauen, das in Pinos Verdes viel zu lange gefehlt hatte. Zurück im Raum überprüfte Dr. Elena Cruz zufrieden die neuesten Ergebnisse.
„Die Behandlung wirkt Wunder. Liliana ist eine Kämpferin wie ihre Mutter“, sagte Miguel und drückte Saraís Hand. Liliana blickte zu ihren Eltern und dann auf die Gemeinde, die sich durch die Fenster der Cafeteria auf der anderen Seite des Hofes versammelt hatte. „Sind all diese Leute für mich da?“, fragte sie erstaunt. „Sie sind da, weil wir in Pinos Verdes aufeinander aufpassen“, erklärte Saraí. Wir hatten das nur kurz vergessen. Eine Woche später stand Familie Ramírez vor der Tür ihres neuen Übergangshauses über der Garage von Lehrer Villegas.
Der Raum war klein, aber sauber, mit frisch gestrichenen Wänden und Fenstern, die das Nachmittagslicht hereinließen. Jemand hatte eine Vase mit Wildblumen auf den kleinen Esstisch gestellt und im Wohnzimmer ein handgemachtes Schild mit der Aufschrift „Willkommen zu Hause“ aufgehängt. „Es ist wie ein kleines Nest“, bemerkte Saray und blickte dankbar in den Raum. Liliana erkundete den Raum mit vorsichtiger Aufregung und bewegte sich immer noch langsam, während ihr Körper weiter heilte. „Schau mal, Mami, ich habe einen Fensterplatz“, rief sie aus dem kleinen Schlafzimmer, das sie belegen würde.
Miguel ließ die wenigen Kisten zurück, die sie aus ihrer vernagelten Wohnung retten konnten. Die meisten ihrer Habseligkeiten waren durch das Erdbeben beschädigt worden oder konnten nicht mehr sicher aufbewahrt werden. Der Neuanfang erschien überwältigend, aber auch irgendwie befreiend. Lehrerin Villegas erschien mit einer Auflaufform in der Hand in der Tür. „Das Abendessen ist fertig, wenn du es bist. Du musst am ersten Abend nicht kochen. Nancy, du hast schon zu viel gemacht“, begann Saray. „Unsinn“, unterbrach Lehrerin Villegas.
Du würdest dasselbe für mich tun. Sie sah Liliana mit dem stolzen Lächeln einer Lehrerin an. Wie geht es dir heute, meine tapfere Schülerin? Dr. Cruz sagt, es geht mir jeden Tag besser, verkündete Liliana. Ich kann nächste Woche wieder zur Schule gehen, wenn ich meine Medizin weiter nehme. Dein Tisch wartet auf dich, beruhigte Ms. Villegas sie, und die Klasse kann es kaum erwarten, dich zu sehen. Nachdem die Lehrerin gegangen war, begann die Familie sich einzurichten. Als Miguel in der Küche auspackte, fand er zwischen ein paar Tellern, die er nicht kannte, einen Brief.
Es gehört Raimundo. Saray, Liliana, kommt und seht euch das an. Er rief. Die Familie versammelte sich um den Tisch, während Miguel laut vorlas: „Liebe Familie Ramírez, dieses Geschirr gehörte meiner verstorbenen Frau Catalina. Sie sagte immer: ‚Gutes Essen schmeckt auf hübschen Tellern besser.‘ Ich habe es jahrelang aufbewahrt und auf den richtigen Moment gewartet, um es an jemand anderen weiterzugeben. Ich kann mir keine Familie vorstellen, die es mehr verdient hätte. Ich habe euch noch mehr zu erzählen, aber das kann warten, bis ihr euch eingelebt habt.“
Man sollte wissen, dass uns manchmal die schwierigsten Momente im Leben dorthin führen, wo wir hingehörten. Dein Freund Reimundo. Was meint er wohl damit, dass er uns noch mehr zu erzählen hat?, fragte sich Saray. Miguel schüttelte den Kopf. Keine Ahnung, aber in letzter Zeit steckt Reimundo voller Überraschungen. Am nächsten Morgen kam Emma Martínez mit weiteren Neuigkeiten. Die Ramírezes luden sie zum Kaffee ein, der in Reimundos zarten blauen Porzellantassen serviert wurde.
„Ich habe Neuigkeiten zu Jimenez“, begann Emma. „Er hat sich mit allen betroffenen Mietern auf einen Vergleich geeinigt. Es wird kein Vermögen kosten, aber es sollte ihnen helfen, die Kaution für eine neue Wohnung zu bezahlen, wenn sie bereit sind.“ „Damit habe ich nicht gerechnet“, sagte Miguel. „Ich dachte, er würde sich wehren. Offenbar war sein Fall nicht der einzige Verstoß, der entdeckt wurde“, erklärte Emma. Das Gesundheitsamt stellte in allen sechs Immobilien, die er besitzt, ähnliche Mängel fest. Ihm drohen hohe Geldstrafen und möglicherweise eine Strafanzeige. Während sie die Folgen besprachen, klopfte es an der Tür und Raimundo stand da. Er wirkte ungewöhnlich nervös.
„Entschuldigen Sie die Störung“, sagte er, „aber ich muss Ihnen etwas zeigen.“ Wenn Sie Lust auf einen kleinen Spaziergang haben, tauschte die Familie neugierige Blicke. „Ich verspreche, es lohnt sich“, fügte Raimundo hinzu. Dreißig Minuten später bog Raimundos Wagen in die Calle del Arce ein, eine ruhige Straße mit bescheidenen Häusern und gepflegten Gärten. Er parkte vor einem kleinen weißen Haus mit blauen Fensterläden und einer umlaufenden Veranda. „Wessen Haus ist das?“, fragte Liliana und bewunderte die Schaukel, die an einer großen Eiche im Vorgarten hing.
Raimundo holte tief Luft. Es gehörte mir und Catalina. Wir haben unsere Tochter hier großgezogen, bevor Catalina starb. Er wandte sich an die Familie, aber jetzt steht es leer, seit ich in die Wohnung in der Innenstadt gezogen bin. Miguel runzelte die Stirn. „Raimundo, was sagst du da?“, erwiderte er und zog einen Schlüssel aus der Tasche, „ich meine, dieses Haus braucht eine Familie, und ich kenne eine Familie, die ein Zuhause braucht. Sara, Jade, Raimundo, wir konnten es nicht annehmen, kommt einfach vorbei und seht es euch an.“ Er unterbrach ihn sanft, bevor er sich entschied.
Als sie den Weg zur Veranda hinaufging, blieb Liliana wie angewurzelt stehen. Am Rand des Gartens standen bunte Eimer voller Blumen, genau wie die, die sie auf dem Krankenhausgemälde ihres Traumhauses gemalt hatte. Das Innere von Raimundos Haus sah aus wie aus einem Märchenbuch. Sonnenlicht fiel durch Spitzenvorhänge und warf Muster auf den Holzboden. An den Wänden hingen Familienfotos: Raimundo mit einer lächelnden Frau, die Catalina sein musste, und ein kleines Mädchen, das zwischen den Porträts wuchs.
„Das ist Jessica, meine Tochter“, erklärte Raimundo, als er Lilianas Interesse an den Fotos bemerkte. Sie lebt jetzt mit ihrem Mann und zwei Kindern in Kalifornien. „Es ist wunderschön“, flüsterte Saraí Ramírez und strich mit der Hand über die abgenutzte Küchentheke. „Drei Schlafzimmer, ein Badezimmer“, fuhr Raimundo Castro fort. „Der Garten braucht etwas Pflege, aber der Boden ist gut.“ Catalina züchtete dort die besten grünen Pinientomaten. Miguel Ramírez stand mitten im Wohnzimmer und blickte erstaunt und unbehaglich drein.
„Raimundo, wir wissen das mehr zu schätzen, als du denkst, aber so etwas könnten wir uns niemals leisten.“ Raimundo lächelte. „Ich verkaufe es dir nicht, Miguel, ich biete es dir zur Langzeitmiete an. Was Lorenzo Jiménez im Vertrag zahlt, würde zwei Jahre bescheidene Miete decken. Bis dahin wirst du dich auf dem Immobilienmarkt etabliert haben und Saris medizinische Versorgung wird begonnen haben. Aber brauchst du nicht die Einnahmen aus dem Verkauf?“, fragte Saray. „Dieses Haus muss viel wert sein.“ Raimundos Augen verfinstern sich.
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