Sie spürte all den Hass und Schmerz, die sich in diesem Moment konzentrierten. Sie konnte ihn töten. Sie musste ihn töten. Dieser Mann war dabei gewesen. Er hatte gesehen, wie Rafael getötet wurde. Er hatte gesehen, wie sie vergewaltigt wurde. Er hatte gesehen, wie Maria weggebracht wurde, und hatte nichts unternommen. Warum?, flüsterte sie.
„Warum hast du sie nicht aufgehalten?“ „Weil ich ein Feigling bin“, sagte Joaquín mit zitternder Stimme, „weil ich mein ganzes Leben lang ein Feigling war. Als sie meine Familie umbrachten, konnte ich nichts tun, weil ich nur ein Kind war. Als der Schleuser mich Jahre später fand und mich zwang, mich ihm anzuschließen, fehlte mir der Mut, mich zu weigern. Und als ich sah, was sie dir in jener Nacht angetan haben, fehlte mir immer noch der Mut, es zu verhindern.“
Mein Mann ist wegen dir tot. Ich weiß es. Meine Schwester leidet da unten wegen dir. Ich weiß es. Ich – Carolina konnte den Satz nicht beenden. Tränen stiegen ihr in die Kehle. Zitternd senkte sie die Pistole und spürte, wie alles wieder in sich zusammenbrach. Sie hatte ihm vertraut, war mit ihm durch die Wüste gegangen, hatte sich von ihm die Füße behandeln lassen, sich Wasser geben lassen, Hoffnung schenken lassen. Und alles war eine Lüge gewesen.
Lupita näherte sich langsam, kniete neben Carolina nieder und legte ihr eine Hand auf die Schulter. „Töte ihn noch nicht, Mädchen. Nicht, weil er es nicht verdient hätte, sondern weil du ihn brauchst. Er kennt das Lager besser als jeder andere. Er weiß, wo sie deine Schwester festhalten. Er weiß, wie man hinein- und hinauskommt, ohne getötet zu werden.“ „Ich kann nicht. Ich kann ihm nicht vertrauen.“ „Du musst ihm nicht vertrauen. Du musst ihn nur benutzen.“ Lupita blickte Joaquín verächtlich an.
Und wenn wir fertig sind, wenn du deine Schwester befreit hast, dann tötest du ihn, oder ich tue es für dich. Carolina blieb kniend in der kalten Erde zurück, den Revolver nutzlos in der Hand, und spürte, wie alles, was sie sich in Gedanken aufgebaut hatte, zerbrach. Joaquín war nicht ihr Verbündeter, er war ihr Feind, einer von ihnen.
Und sie war so dumm gewesen, so verzweifelt, dass sie es nicht bemerkt hatte. „Na schön“, sagte sie schließlich mit lebloser Stimme. „Wir werden es benutzen, aber wenn das hier vorbei ist, Joaquín, wirst du für deine Taten bezahlen.“ Joaquín nickte. „Ich zahle schon jeden Tag, jede Stunde, aber du hast recht.“
Ich verdiene mehr, und wenn wir fertig sind, akzeptiere ich, was immer du mit mir machen willst. Lupita stand auf und spuckte erneut. Wie schön. Nun, da wir diesen emotionalen Moment hinter uns haben, kommen wir zur Sache. Wie viele Männer hat der Kojote da unten? 20, vielleicht 25, sagte Joaquín. Gut bewaffnet, sichern sie den Umkreis.
Und wie viele Frauen? Ich habe drei gesehen, aber es könnten mehr sein. Lupita dachte kurz nach. Wir müssen ihn ablenken, ihn vom Lager weglocken oder zumindest seine Aufmerksamkeit teilen. Sie sah Carolina an. Kannst du schießen? Mein Vater hat es mir beigebracht. Was noch? Carolina hob den Revolver, zielte auf einen 20 Meter entfernten Feigenkaktus und feuerte. Die Frucht platzte. Vier Kugeln blieben übrig. Lupita lächelte zum ersten Mal.
Okay, das könnte funktionieren. Aber wir brauchen mehr Waffen, mehr Munition und müssen uns beeilen. Denn wenn der Kojote morgen beschließt, deine Schwester zu verkaufen, können wir nichts mehr tun. Woher sollen wir wissen, ob er sie morgen verkauft? Weil dieser Mistkerl alle drei Tage seine Ware verkauft. Und meiner Meinung nach hat Lupita diese Worte in der kalten Nachtluft hängen lassen.
Carolina spürte, wie sich ihr Magen umdrehte. „Deinen Berechnungen zufolge ist morgen der dritte Tag, seit ich den Schleuser in San Ysidro gesehen habe. Er macht immer dasselbe. Er treibt die Frauen zusammen, bringt sie zur Grenze und übergibt sie den Gringos, die sie kaufen.“ Lupita blickte in Richtung des Lagers, obwohl sie von dort aus nichts sehen konnte.
Wenn wir deine Schwester heute Abend nicht rausholen, ist sie morgen nicht mehr da. In diesem Moment schien die Welt um sie herum zusammenzuschrumpfen. Eine Nacht, mehr hatten sie nicht. Carolina spürte, wie Panik in ihr aufstieg wie kochendes Wasser, doch sie unterdrückte sie mit all ihrer verbliebenen Kraft.
Es gab keine Zeit für Angst, keine Zeit für Zweifel. Also sind wir heute Nacht reingegangen“, sagte er mit unmissverständlicher Stimme, ohne Plan, ohne ausreichende Waffen gegen 25 Männer. Lupita lachte bitter auf. „Na schön, wir werden sterben, aber wenigstens sterben wir mit Mut. Wir werden nicht sterben.“ Joaquín stand auf.
Ich kenne einen Ort, wo der Kojote Waffen und Munition versteckt hält, ein Versteck in den Felsen nördlich des Lagers. Wenn wir zuerst dorthin gehen, warum sollten wir dir dann glauben? Carolina unterbrach ihn. Warum sollten wir dir auch nur ein Wort glauben? Joaquín sah ihr direkt in die Augen. Weil, wenn ich euch anlügen würde, die Männer des Kojoten schon hier wären.
Ich hätte sie jederzeit in jenen Tagen anrufen können. Ich hätte dich verraten können, als du halbtot in der Wüste lagst, aber ich tat es nicht, und ich werde es auch nicht tun. Warum? Warum dämmert es dir erst jetzt? Weil Joaquín in jener Nacht, als ich deine Schwester weinen sah, als ich sah, was der Einäugige dir angetan hat, die Augen schloss.
Ich sah meine eigene Schwester, ich sah meine Mutter, ich sah all die Menschen, die ich nicht retten konnte, als sie meine Familie umbrachten. Und mir wurde klar: Wenn ich nichts unternahm, wenn ich das nicht ein einziges Mal aufhielt, dann war das Leben nicht mehr lebenswert. Die Worte hingen zwischen ihnen. Carolina wollte ihm nicht glauben.
Sie wollte ihn weiterhin von ganzem Herzen hassen. Doch irgendetwas in Joaquíns Art zu sprechen, etwas in dem rohen Schmerz seiner Stimme, ließ sie zögern. Lupita durchbrach die Stille. „Das war eine schöne Rede. Jetzt aber zur Sache.“ Sie deutete nach Norden. „Wenn dieses Waffenlager existiert, werden wir es uns schnappen.“
Wenn Joaquín uns verrät, bringe ich ihn eigenhändig um, und wir kämpfen uns den Weg frei. Einverstanden? Carolina nickte. Sie hatte keine andere Wahl. Lautlos bewegten sie sich durch die Berge, drei Schatten, die zwischen Kiefern und Felsen hindurchglitten. Lupita ging voran, wie ein wildes Tier, ohne einen Laut von sich zu geben. Joaquín war in der Mitte und führte den Weg an.
Carolina folgte ihnen als Letzte, den Revolver in der Hand, die Augen fest auf Joaquíns Rücken gerichtet, bereit zu schießen, sollte er etwas versuchen. Der Mond nahm gerade erst zu und spendete ausreichend Licht, um etwas zu sehen, aber nicht genug, um sie zu verraten. Sie stiegen eine enge Schlucht hinab, in der das Wasser bizarre Formen in den Fels gegraben hatte. Sie kamen an dunklen Höhlen vorbei, die wie klaffende Mäuler im Berg aussahen.
Tief unten waren die Lagerfeuer des Kojotenlagers zu sehen, kleine orangefarbene Lichtpunkte in der Dunkelheit. Joaquín blieb neben einer Felswand stehen, die massiv wirkte. Er fuhr mit den Händen über ihre Oberfläche und suchte nach etwas. Er fand einen Riss, den Carolina nicht bemerkt hatte. Er schob die Finger hinein und zog daran. Ein Teil der Wand verschob sich und gab eine schmale Öffnung frei. „Hier“, flüsterte er.
Lupita ging als Erste hinein, das Gewehr im Anschlag. Carolina folgte ihr, den Revolver fest umklammert. Drinnen roch es feucht nach Schießpulver. Joaquín zündete ein Streichholz an, und das flackernde Licht enthüllte, was sich dort befand: Gewehre an der Wand gestapelt, Munitionskisten, Macheten, zwei Pistolen, Dynamitstangen. „Damit kann man einen Krieg anfangen“, murmelte Lupita.
„Dafür benutzt der Kojote das“, sagte Joaquín. „Er plant etwas Großes. Ich habe gehört, er will sich mit den Bundespolizisten verbünden und eine Stellung der Villistas angreifen. Deshalb braucht er so viele Waffen.“ Carolina hörte nicht zu. Sie lud den Revolver mit frischen Kugeln, stopfte Munition in die Taschen ihres zerrissenen Kleides und spürte das Gewicht des Metalls an ihrem Körper.
Lupita griff nach einem Winchester-Gewehr, musterte es und lächelte. „Das gefällt mir.“ Sie nahm zwei Schachteln Munition. „Jetzt sind wir quitt.“ Joaquín lud einen Karabiner und warf sich eine Patronentasche über die Schulter. „Der Plan ist einfach, Lupita. Du lenkst die Leute im Westen des Lagers ab. Zünde die Pferche an, schieß und mach Lärm.“
Wenn alle in diese Richtung rennen, werden Carolina und ich von Osten her hineingehen, die Frauen herausholen und durch den nördlichen Canyon hinausgehen. „Was, wenn es nicht klappt?“, fragte Carolina. „Dann nehmen wir das Dynamit und sprengen alles in die Luft“, sagte Joaquín und sah sie an. „Aber das bedeutet, dass deine Schwester wahrscheinlich auch stirbt.“ Carolina spürte die Kälte dieser Worte. „Dann muss es klappen.“ Sie verließen das Versteck und versiegelten den Eingang. Die Nacht war nun dunkler, Wolken verdeckten den Mond.
Das war gut. Die Dunkelheit war auf ihrer Seite. Sie trennten sich am Hang. Lupita ging nach Westen, Carolina und Joaquín nach Osten. Während sie hinabstiegen, flüsterte Carolina: „Wenn du mich verrätst, wenn das eine Falle ist, schwöre ich, ich schieße dir mit meiner letzten Kugel den Kopf weg.“
„Das ist kein Betrug, ich schwöre es bei meiner toten Schwester.“ Sie erreichten den Rand des Lagers. Von dort aus konnten sie die Hütten sehen, die fast erloschenen Lagerfeuer, die Silhouetten der Wachen, die sich durch die Schatten bewegten. Alles war still, zu still, als hielte das Lager selbst den Atem an. Sie warteten jede Sekunde.
Es kam ihr wie eine Ewigkeit vor. Carolina spürte, wie ihr trotz der nächtlichen Kälte der Schweiß den Rücken hinunterrann. Sie umklammerte den Revolver, bis ihre Finger schmerzten. Sie dachte an Maria dort unten, in einer dieser Hütten, die nicht ahnte, dass ihre Schwester nur wenige Meter entfernt war. Und dann brach die Hölle los. Eine Explosion erschütterte die Westseite des Lagers.
Flammen schossen in den Himmel, Schreie, Schüsse. Die Männer des Schleusers rannten wie panische Ameisen umher, griffen nach ihren Waffen und brüllten Befehle. Lupita tat, was sie tun musste. Jetzt, sagte Joaquín, rannten sie geduckt auf die Hütte zu, in der sie die Frauen gefangen hielten. Zwei Wachen standen an der Tür, starrten aber verwirrt ins Feuer.
Joaquín bewegte sich wie ein Schatten und spaltete dem ersten Mann mit dem Kolben seines Gewehrs den Schädel. Carolina erschoss den zweiten Mann, bevor er schreien konnte. Er fiel zu Boden, ein Loch in seiner Brust. Drei weitere Kugeln rissen die Tür auf. Drinnen lag ein Gestank nach Angst und Schmutz in der Luft. Drei Frauen lagen gefesselt am Boden, ihre Augen vor Entsetzen geweitet. Eine von ihnen war María.
„Carolina!“, rief María mit zitternder Stimme. Carolina rannte zu ihr und durchtrennte die Fesseln mit der Machete, die Joaquín ihr gegeben hatte. Sie umarmte sie so fest, dass sie kaum atmen konnte. „Ich bin da, kleine Schwester. Ich bin da. Wir werden hier rauskommen.“ Joaquín durchtrennte auch die Fesseln der beiden anderen Frauen, junger Mädchen, die am ganzen Körper zitterten.
Sie konnten mitkommen oder hierbleiben, aber wenn sie mitkommen wollten, mussten sie schnell rennen und durften keinen Laut von sich geben. Die beiden nickten verzweifelt. Sie verließen die Hütte, gerade als weitere Explosionen das Lager erschütterten. Lupita hatte mit dem Dynamit wahre Wunder vollbracht. Sie rannten nach Norden, in Richtung Canyon, wobei Maria zwischen Carolina und Joaquin hinkte.
Die beiden anderen Frauen folgten ihm, stolperten, standen wieder auf und stolperten erneut. Sie waren schon fast da, als jemand hinter ihnen rief: „Sie nehmen die alten Frauen mit!“ Joaquín drehte sich um und schoss, ohne zu zielen. Ein Mann fiel. Doch es kamen noch mehr, viel mehr. „Lauft!“, schrie Joaquín. „Ich halte sie auf.“ „Nein.“ Carolina packte seinen Arm. „Du kommst mit uns.“
„Wenn ich mitgehe, kriegt ihr uns alle.“ Joaquín stieß sie weg. „Bring deine Schwester raus. Das ist alles, was zählt. Joaquín, geh! Das ist meine Chance, zum ersten Mal in meinem Leben etwas richtig zu machen.“ Carolina sah in seinen Augen, dass er seine Meinung nicht ändern würde, und es war keine Zeit mehr. Die Männer des Schleusers kamen näher, schossen und schrien.
Sie nahm Marias Hand und rannte in Richtung Schlucht, die anderen Frauen folgten ihr. Hinter ihr hörte sie Joaquin schießen und Beschimpfungen brüllen, die die Männer zu sich lockten. Sie hörte Explosionen, Schmerzensschreie und dann noch etwas anderes: die Stimme des Kojoten. „Joaquin, du Verräter! Ich werde dich bei lebendigem Leibe häuten, du Bastard!“ Carolina blickte nicht zurück.
Sie rannte weiter und zog Maria mit sich, tiefer in die Dunkelheit der Schlucht. Felsen schrammten an ihren Armen und Beinen. Eine der Frauen stolperte, verstauchte sich den Knöchel und fiel weinend zurück. Carolina konnte nicht anhalten. Sie spürte es tief in ihrer Seele, aber sie konnte nicht. Sie rannte weiter.
Sie rannte, bis ihre Lungen brannten, bis Maria zusammenbrach. Keuchend und zitternd suchten sie hinter einigen riesigen Felsen Schutz. Die beiden anderen Frauen kamen kurz darauf an und halfen einander. Sie bluteten alle, waren alle gebrochen. Aber sie lebten, und Maria war bei ihr. Carolina umarmte ihre Schwester, spürte, wie ihr dünner Körper an ihrem zitterte, hörte ihr gedämpftes Schluchzen.
Er strich ihr durchs verstrubbelte Haar, flüsterte Worte, die sie selbst nicht verstand, nur tröstende Laute, liebevolle Worte, Versprechen, die er vielleicht nicht halten konnte. „Ich bin bei dir, Schwesterchen, ich bin bei dir. Es ist vorbei, es ist vorbei.“ Aber es war nicht vorbei. Sie hörten noch immer Schüsse in der Ferne, sie hörten noch immer Schreie.
Und Carolina wusste, dass Joaquín dort hinten allein kämpfte, allein starb und seine Sünden mit Blut büßte. Ein Teil von ihr wollte zurück, wollte ihm helfen, doch der größere Teil, der María über alles liebte, zwang sie, zu bleiben. Sie warteten in der Dunkelheit und hielten jedes Mal den Atem an, wenn sie Schritte in der Nähe hörten.
Eine Stunde verging, vielleicht zwei. Das Feuer ebbte allmählich ab. Stille kehrte ein, bedrückend und bedrohlich, und dann hörten sie etwas zwischen den Felsen rascheln. Carolina hob ihren Revolver und richtete ihn in die Dunkelheit. „Wer auch immer da ist, komm nicht näher, sonst schieße ich.“ „Entspann dich, Mädchen, ich bin’s.“ Lupita trat aus dem Schatten, blut- und rußbedeckt, aber lächelnd. „Wir haben’s geschafft.“
Drei haben wir ausgeschaltet. Einer ist zurückgeblieben. Carolina senkte ihre Waffe. Joaquín. Lupitas Lächeln verschwand. Ich weiß es nicht. Ich sah, wie sie ihn umzingelten. Ich sah, wie er wie ein Dämon kämpfte, aber es waren zu viele. Carolina spürte ein beklemmendes Gefühl in ihrer Brust. Hass, Schuld, etwas Unbeschreibliches. „Wir müssen gehen“, sagte Lupita.
Sie werden uns hier entlang folgen. Ich kenne Höhlen weiter oben, wo wir uns bis zum Morgengrauen verstecken können. Dann steigen wir auf der anderen Seite des Gebirges so weit wie möglich hinab. Lupita sah Maria an. Sie kann laufen. Maria nickte, obwohl sie kaum stehen konnte. Ja, ich kann laufen. Sie gingen tiefer in die Schlucht hinein.
Sie kletterten zwischen den Felsen hindurch, versteckten sich im Schatten und fanden eine flache Höhle, deren Eingang sie sehen konnten, von außen aber nicht. Die fünf Frauen kauerten dort zusammen, zitternd vor Kälte, Angst und Erschöpfung. Carolina schmiegte sich an Maria, spürte ihren stoßartigen Atem und wie ihre Tränen die Schulter ihres Kleides benetzten.
Er strich ihr über das Haar, flüsterte ihr ins Ohr: „Du bist jetzt in Sicherheit. Ich lasse niemanden mehr an dich heran.“ Carolina, sie, sie zischten: „Pst! Du musst mir nichts erzählen. Nicht jetzt.“ Doch Maria redete weiter mit gebrochener Stimme, als müsse sie das Gift loswerden, bevor es sie umbrachte. Der Kojote. Er sagte, er würde mich morgen verkaufen.
Sie sagte, die Gringos zahlten gut für blonde Mädchen. Sie sagte, sie sei an ihren eigenen Worten erstickt. „Carolina, ich bin schwanger.“ Die Welt stand still. Carolina spürte, wie etwas in ihr zerbrach, etwas, das schon angeschlagen war, aber nun endgültig zersplitterte. Was? Vom Kojoten oder dem Einäugigen oder wer weiß wem? Nein, ich weiß es nicht. Es waren so viele.
Carolina drückte sie fester an sich, spürte, wie ihre Schwester in sich zusammenbrach, spürte, wie auch sie selbst zerbrach. Das durfte nicht wahr sein, das konnte nicht real sein, aber es geschah. Und in diesem Moment wusste Carolina, dass es noch nicht vorbei war. So konnte es nicht enden. Nicht solange der Kojote noch lebte, nicht solange der Einäugige noch atmete.
Sie warf Lupita über Marias Kopf hinweg einen Blick zu. „Ich komme wieder“, flüsterte sie. Lupita nickte langsam. „Ich weiß.“ Sie verbrachten die Nacht versteckt in der Höhle wie verwundete Tiere. Maria schlief fiebrig und zitternd in Carolinas Schoß, ihr Körper pochte in der aufsteigenden Hitze. Die beiden anderen Frauen kauerten hinten in der Höhle, die eine betete leise, die andere starrte ins Leere.
Lupita bewachte den Eingang mit dem Winchester-Gewehr auf dem Schoß. Sie hatte kein Auge zugetan. Carolina auch nicht. „Wir müssen vor Mittag weiter“, flüsterte Lupita. „Wenn wir hierbleiben, werden sie uns finden. Der Kojote kennt diese Berge fast so gut wie ich. Maria kann so nicht laufen. Also haben wir sie getragen, aber wir können nicht hierbleiben.“
Carolina betrachtete ihre schlafende Schwester. Sie sah die tiefen Ringe unter ihren Augen. Sie sah, wie sich ihre Lippen bewegten, wie sie im Schlaf Dinge sagte, wahrscheinlich die Schrecken des Erlebten wieder durchlebte, und sie spürte, wie die Wut zurückkehrte, kalt und klar wie Quellwasser. „Ich werde sie alle umbringen“, sagte sie mit emotionsloser Stimme. „Alle.“ Lupita sah sie an. „Du hast deine Schwester gerettet. Das war das Wichtigste. Jetzt müssen wir so weit wie möglich weg.“
„Nein.“ Carolina berührte den Revolver an ihrer Hüfte. „Ich kann nicht gehen, wenn ich weiß, dass sie da sind, dass sie weitermachen, dass sie noch mehr Familien zerstören, dass sie noch mehr Mädchen brechen, so wie sie Maria gebrochen haben. Du bist eine Frau mit einem Revolver und vier Kugeln. Sie sind 20 bis an die Zähne bewaffnete Männer. Wir brauchen also mehr Hilfe.“
Carolina stand vorsichtig auf, um María nicht zu wecken. „Du sagtest, es gäbe hier in der Nähe Siedlungen der Rarámuri, eines Volkes, das Kojoten genauso hasst wie wir. Die Rarámuri kämpfen nicht in fremden Kriegen; das ist ihre Art. Aber du bist eine Rarámuri, und du bist hier.“ Lupita lachte humorlos. „Ich bin nichts mehr. Ich bin ein Geist, der Rache sucht.“
Die Leute aus meinem Dorf haben mich schon vor Jahren für tot gehalten. Was wäre, wenn wir ihnen etwas anbieten? Was wäre, wenn wir ihnen sagen, dass sie die Waffen des Kojoten, seine Pferde, einfach alles, was er hat, behalten können? Lupita dachte einen Moment nach. Vielleicht gibt es da einen Mann, Ignacio. Er war ein Rarámuri-Hauptmann, bevor die Bundespolizei sein Dorf niederbrannte. Er hat seinen Sohn durch den Kojoten verloren.
Wenn uns jemand helfen könnte, dann er. Wo steckt er? Mittags auf der Straße nach Osten. Aber Mädchen, selbst wenn er zustimmt, selbst wenn er zehn oder fünfzehn Männer zusammentrommelt, sind wir immer noch im Nachteil. Der Schleuser hat sein Lager befestigt. Er hat Wachen, er hat Joaquín. Lupita ist gefallen. Wenn er noch lebt, dann ist er es.
Carolina wusste nicht, warum sie es mit solcher Gewissheit sagte, aber sie spürte es. Und wenn er noch lebt, leidet er. Der Kojote wird ihn nicht einfach töten; er wird ihn für seinen Verrat büßen lassen. Also, entweder ist er tot, oder es ist unsere Chance. Carolina kniete neben Lupita. Denk mal nach. Wenn Joaquín da ist, wenn sie ihn gefesselt und gefoltert haben, wird sich alle Aufmerksamkeit auf ihn richten. Die Männer werden von dem Spektakel abgelenkt sein. Dann können wir angreifen.
Lupita sah sie an, als sähe sie Carolina zum ersten Mal. „Du bist zäher, als ich dachte, Mädchen. Sie haben mich zäh gemacht.“ Carolina ballte die Fäuste. „Das werden wir jetzt nutzen.“ Sie ließen Maria und die beiden anderen Frauen mit Wasser und dem wenigen Essen, das sie hatten, in der Höhle zurück. Eine der Frauen, die ununterbrochen gebetet hatte, bot an, sich um Maria zu kümmern, während diese ihren Fieberschlaf ausschlief. Carolina küsste ihrer Schwester die Stirn.
Er flüsterte ihr das Versprechen zu, wiederzukommen, doch sie wusste nicht, ob es ein Versprechen oder eine Lüge war. Sie gingen gen Osten, stiegen hinab durch Schluchten, die wie von uralten Riesen geformt schienen, und passierten ausgetrocknete Bachbetten, in denen nur noch die Erinnerung an das Wasser zu spüren war. Die Sonne brannte herab, doch Carolina spürte sie nicht mehr.
Sie spürte nichts mehr, außer diesem kalten Feuer in ihrer Brust, das sie vorwärts trieb. Am Nachmittag erreichten sie die Siedlung. Es war eher ein Lager, provisorische Hütten aus Ästen und Tierhäuten, zwischen denen sich die Menschen lautlos bewegten. Kinder hörten auf zu spielen und starrten die Fremden an. Frauen beäugten sie misstrauisch, Männer griffen nach Stöcken und Steinen.
Lupita hob die Hände und rief etwas in einer Sprache, die Carolina nicht verstand. Ein alter Mann trat aus einer der Hütten und ging langsam auf sie zu. Eine Narbe zog sich von der Stirn bis zum Kiefer über sein Gesicht. Seine Augen waren hart, aber nicht blind; sie sahen alles.
Er sprach mehrere Minuten lang mit Lupita auf Rarámuri. Lupita deutete auf Carolina. Sie zeigte in die Richtung, wo das Lager des Kojoten war. Der alte Mann starrte Carolina lange an, als wolle er etwas abschätzen, das sie nicht sehen konnte. Schließlich sprach er mit starkem, aber deutlichem Akzent Spanisch: „Lupita sagt, du willst den Kojoten töten.“ „Ja.“ „Warum?“ „Weil er meinen Mann getötet hat.“
Weil er mir meine Schwester genommen hat. Weil er mein Leben zerstört hat. Der alte Mann nickte langsam. Das sind gute Gründe, ihn zu hassen. Aber Hass tötet den Kojoten nicht. Er hat viele Gewehre. Wir haben nur wenige Pfeile. Er hat ein ganzes Waffenlager. Wenn wir ihn töten, können sie alles behalten. Gewehre, Munition, Pferde, was immer sie wollen.
Der alte Mann sah sie mit etwas an, das wie Respekt wirkte. „Du bist klug, aber immer noch eine einsame Frau mit gebrochenem Herzen. Woher soll ich wissen, dass du uns nicht in eine Falle lockst? Ich habe meine Schwester ja schon von dort rausgeholt. Sie könnte inzwischen weit weg sein. Aber ich bin zurückgekommen.“ Carolina trat näher. „Denn solange der Kojote atmet, ist keine Frau in diesen Bergen sicher, weder meine noch deine.“ Der alte Mann schwieg.
Sie blickte zum Himmel auf, als suche sie nach Zeichen in den Wolken. Schließlich sagte sie: „Mein Sohn war 14 Jahre alt, als die Kojoten ihn bei der Jagd erwischten. Sie töteten ihn zum Vergnügen. Aus purer Lust“, ihre Stimme stockte. „Sie ließen seinen Körper den Tieren zum Fraß vor. Ich brauchte drei Tage, um ihn zu finden.“
Was von ihm übrig war. Tut mir leid. Ich will kein Mitleid, ich will sein Blut. Der alte Mann spuckte. Wenn ihr mir die Gelegenheit gebt, sein Blut zu vergießen, werden meine Männer und ich mit euch gehen. Aber es muss bald geschehen. Morgen kommt der Kojote ins Dorf. Wenn wir warten, entkommt er. Heute Nacht, sagte Carolina, greifen wir an.
Heute Abend lächelte der alte Mann freudlos. „Heute Abend werde ich die versammeln, die kämpfen wollen. Wir werden wenige sein, vielleicht acht oder zehn. Aber wir kennen die Berge, wir wissen, wie man jagt. Das genügt.“ Lupita und Carolina kehrten zur Höhle zurück. Maria war wach und saß an der Felswand, ihre Augen rot vom Weinen.
Als sie Carolina sah, versuchte sie aufzustehen, aber es gelang ihr nicht. „Wo warst du? Ich dachte, du hättest mich verlassen.“ Carolina kniete sich neben sie und umarmte sie. „Ich werde dich niemals verlassen, niemals, aber ich muss dir etwas erklären.“ Sie löste sich von ihr, um ihr in die Augen zu sehen. „Ich gehe zurück ins Camp. Ich werde das hier beenden.“ „Nein.“
